Инвертор – устройство, преобразующее постоянный ток из бортовой батареи в переменный трехфазный ток для обеспечения работы тягового электродвигателя и генератора (ведущие колеса приводит в движение именно электродвигатель, а не ДВС). Скажем так, инвертор позволяет совместить преимущества двигателя внутреннего сгорания и электромотора в одном транспортном средстве (в США даже военную технику пытаются сделать «гибридной»).
Первый автомобиль со связкой ДВС-электромотор увидел свет более 100 лет назад, а именно в 1900 году. В начале разгона основной ДВС «бездействует» и машина движется только за счет электроэнергии. Потом электродвигатель «передает бразды правления» более мощному бензиновому (а теперь и дизельному) двигателю. При торможении также происходит рекуперация энергии и последующая зарядка батареи. У водителя появляется возможность движения в городских пробках в режиме «стоп-старт».
Но есть у преимуществ гибридной схемы и обратная сторона. Проходящий в огромных количествах поток электроэнергии вызывает интенсивный нагрев инвертора. Поэтому на любом гибридном автомобиле это устройство снабжается собственной системой охлаждения. Самая большая опасность для инвертора – перегрев. Создатели автомобилей еще на стадии проектирования пытаются если не предотвратить, то хотя бы максимально нивелировать неприятные последствия перегрева. Так, на Тойоте Приус есть система, которая при достижении критической температуры отключает тяговый электродвигатель, но при неквалифицированном обслуживании последующие перегревы все же случаются (нарушение циркуляции охлаждающей жидкости и прочее). При перегреве выходят из строя силовая электроника, что равнозначно поломке самого инвертора. Такую же неприятность таит при себе и сильный мороз (охлаждающая жидкость ниже определенной отметки термометра просто замерзнет). Другая опасность – не рекомендуется передвигаться с пустым бензобаком (хотя на большинстве последних модификаций возможность движения исключительно на электротяге предусмотрена изначально). На некоторых моделях это может закончиться фатально для батареи.
По признанию самих владельцев гибридных машин именно инвертор является «сердцем» этого чуда техники, так как от его «самочувствия» зависит работа всего автомобиля.
